La iniciativa entregó kits de inicio a 30 establecimientos educacionales de La Araucanía, cuyos equipos de estudiantes desarrollarán un proceso experimental centrado en el crecimiento de cristales.
En los campus Andrés Bello de Temuco, Angol y Pucón de la Universidad de La Frontera se realizó la ceremonia de lanzamiento del concurso de crecimiento cristalino CristalEscolar 2026, iniciativa que busca acercar la ciencia a comunidades educativas de distintas comunas de La Araucanía.
En la región, el concurso es coordinado por la Dra. Dominique Toledo, académica del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales de la Facultad de Ingeniería y Ciencias (FICA), con la colaboración de la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades (FECSH) de la UFRO.
Durante esta tercera versión se entregaron kits de inicio a 30 establecimientos educacionales, cuyos equipos de estudiantes de los niveles de 7º básico a 4º medio serán protagonistas de un proceso experimental centrado en el crecimiento de cristales.
La Dra. Dominique Toledo destacó el crecimiento que ha experimentado la iniciativa en los últimos años y el impacto que ha tenido en la región. “Empezamos con trece equipos en 2024 y hoy tenemos 30 equipos participantes, más de 160 estudiantes y cerca de 30 profesoras y profesores de Ciencias comprometidos con este proyecto. Nuestro objetivo es acercar la ciencia a la comunidad escolar y brindar oportunidades a lo largo de todo el territorio regional”, señaló.
La académica agregó que una de las principales metas para este año desde la UFRO fue ampliar la cobertura territorial del programa. “Gracias a la colaboración de los campus Pucón y Angol vamos a desarrollar talleres para docentes y estudiantes en las tres sedes. Esto nos ha permitido llegar a sectores donde antes no teníamos participación y ampliar significativamente nuestra presencia en distintas provincias de La Araucanía”, indicó.
Las jornadas inaugurales contaron con la participación de autoridades universitarias: el decano de la FECSH, Dr. Luis Nitrihual en Temuco; la directora de Vinculación con el Medio, Dra. Stefanía Short; y los directores de sede de Angol y Pucón, Sergio Bravo y Juan Méndez. Además, el encuentro incluyó un taller de cristalografía dirigido a docentes, dictado por el Dr. Mauricio Fuentealba, director nacional del concurso de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso.
Este último, durante su exposición, relevó el valor formativo y social de la iniciativa. “Más allá de incentivar la investigación y fortalecer competencias científicas, para nosotros es muy importante promover el intercambio de conocimientos y experiencias entre estudiantes, establecimientos educacionales y universidades. CristalEscolar es una instancia donde todos aprendemos de todos”, afirmó el académico.
Asimismo, destacó que el concurso permite conectar a estudiantes de diferentes contextos territoriales y sociales. “Tenemos establecimientos urbanos, rurales, municipales y particulares participando en las mismas actividades. Eso permite que los estudiantes conozcan distintas realidades y compartan experiencias que enriquecen su formación”, explicó.
Una oportunidad para acercarse a la universidad
Entre las participantes de esta nueva versión se encuentra el Liceo Público Bicentenario Claudio Arrau León de Carahue, que este año se sumó por primera vez al concurso.
La profesora Natalia Paillao valoró especialmente las oportunidades que la iniciativa genera para sus estudiantes. “Los estudiantes están muy motivados porque les interesa mucho el área de la ciencia. Para ellos esta experiencia es muy valiosa porque les permitirá conocer la Universidad de La Frontera, sus laboratorios y acercarse a la vida universitaria”, comentó.
La docente agregó que para muchos de sus estudiantes la participación representa una experiencia inédita. “Trabajo con jóvenes de alta vulnerabilidad que muchas veces no tienen la posibilidad de viajar a Temuco. Participar en CristalEscolar les permitirá ampliar sus horizontes, conocer otras realidades y proyectarse hacia futuros estudios científicos”, señaló.
Vinculación con el territorio
El decano de la Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades, Dr. Luis Nitrihual Valdebenito, destacó que iniciativas como CristalEscolar reflejan el compromiso de la universidad pública con los territorios y las comunidades educativas.
“La vinculación con el medio hoy debe ser bidireccional. No se trata solamente de que la universidad entregue conocimiento, sino también de aprender de las experiencias, saberes y realidades de las comunidades con las que trabajamos”, afirmó.
Asimismo, valoró la articulación entre distintas unidades académicas y establecimientos educacionales de la región. “Este proyecto permite fortalecer los vínculos con escuelas y liceos, pero también generar aprendizajes para nuestros propios estudiantes y académicos. Esa retroalimentación nos ayuda a mejorar nuestros procesos formativos y responder de mejor manera a los desafíos actuales de la educación”, señaló.
A partir de ahora, los equipos escolares de toda La Araucanía iniciarán un ciclo de trabajo que contempla talleres de cristalografía, desarrollo experimental, registro de resultados, elaboración de informes y un proceso de evaluación. Los mejores proyectos avanzarán a la Feria Nacional de CristalEscolar, instancia que reúne a cerca de 30 establecimientos de todo el país en la casa central de la PUCV.
Más allá de la competencia, CristalEscolar busca fomentar la creatividad, el trabajo colaborativo y el desarrollo de competencias científicas, promoviendo el interés por la ciencia y su aprendizaje significativo en la comunidad educativa de La Araucanía.
Glenda Merino Matus
Facultad de Educación, Ciencias Sociales y Humanidades
