Se llevó a cabo la primera versión de ‘Study Abroad Chile’, instancia en la cual estudiantes de la Universidad de Campbell realizaron una pasantía de dos semanas en la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de La Frontera, con el propósito de impulsar su formación profesional y fortalecer los vínculos de colaboración entre ambas instituciones.
Uno de los ejes estratégicos del Proyecto Ingeniería 2030 es potenciar y fortalecer la internacionalización de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de La Frontera (UFRO). Esto se ha concretado a través de la formalización de convenios y la colaboración activa con instituciones internacionales, como la Universidad de Campbell de Carolina del Norte, institución con la que se mantiene un acuerdo vigente desde 2024.
Gracias a este vínculo, este año se llevó a cabo el programa “Study abroad Chile”, que consistió en una pasantía académica corta realizada por Kara Evans y Ava Josephson, estudiantes de tercer año de BS in Pharmaceutical Sciences, quienes viajaron acompañadas por el académico el Dr. Víctor M. Pulgar, profesor asociado de la Escuela de Farmacia y Ciencias de la Salud.
Durante su estadía de dos semanas, las estudiantes visitaron laboratorios del Departamento de Ingeniería Química y del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales, donde conocieron de cerca los proyectos de investigación que se desarrollan en la Facultad.
Sobre esta experiencia, Kara destacó: “Ambas disfrutamos ver cómo utilizan productos naturales para la sustentabilidad, como en el caso de la reutilización de la borra de café. También nos gustó conocer la producción del pigmento de Actino Blue; fue muy gratificante trabajar en el laboratorio durante toda nuestra estadía. Ha sido una excelente experiencia; valoramos mucho el tipo de ciencia que se realiza en esta Facultad y en la UFRO. En cuanto a la región, es hermosa; es interesante desde el punto de vista topográfico ver los lagos y las montañas al mismo tiempo”.
Por su parte, Ava compartió: “Disfruté mucho apreciar la geografía del país, es realmente hermosa. Fuimos a la costa y poder ver las montañas a tus espaldas es impresionante. En cuanto a la universidad, agradecemos lo amables y acogedores que fueron todos. Me impresionó que los estudiantes fueran capaces de explicarnos con tanto detalle sus investigaciones; su apoyo fue fundamental, considerando que nuestra pasantía era de solo dos semanas. Hicieron un gran trabajo al introducirnos en sus proyectos y permitirnos tener experiencia práctica en el laboratorio, lo cual fue muy beneficioso para nosotras”.
Como parte de su estadía, además de trabajar en los laboratorios, las estudiantes realizaron visitas guiadas a los hospitales interculturales de Makewe y Nueva Imperial. En este último punto, fueron acompañadas por el Mg. Leonardo Lleuful Cruz, encargado de Interculturalidad de la Facultad de Ingeniería y Ciencias. Estas actividades tuvieron como objetivo propiciar un acercamiento a la cultura mapuche y reconocer su valor patrimonial dentro de la región.
Esta visita a la UFRO es fruto del convenio con la Universidad de Campbell. Específicamente, la estadía de las estudiantes se enmarca en el curso “Biotecnología farmacéutica de productos naturales”, a cargo del Dr. Pulgar, y representa un hito importante, ya que es la primera vez que se realiza este intercambio académico con estudiantes de la institución estadounidense.
Sobre este logro, el Dr. Pulgar señaló: “Este convenio nos permitirá intercambiar estudiantes y profesores, fortaleciendo una relación más consistente. Es la primera vez que se realiza este intercambio y esperamos dar continuidad al curso el próximo año, para que más estudiantes puedan venir. Asimismo, facilitar el viaje de estudiantes de la UFRO hacia Campbell, inicialmente a través de estadías cortas”.
Por parte de la UFRO, el Dr. Jorge Farías Avendaño, decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias destaca “la Universidad de La Frontera recibió a estudiantes de la Universidad de Campbell, en una iniciativa que refuerza su proyección internacional en el marco del Proyecto Ingeniería 2030. Esta experiencia académica busca vincular el rigor científico con los desafíos del territorio, fortaleciendo un modelo de formación integral orientado a la innovación con identidad regional”.
Mientras que, la Mg. Susana Candia Palma, encargada de Internacionalización de la facultad, resaltó la importancia de generar estas instancias de intercambio y el trabajo que se proyecta para una futura pasantía de estudiantes de la UFRO en la Universidad de Campbell: “Estamos muy felices con los resultados de esta primera versión del programa Study Abroad, las estudiantes tuvieron una semana llena de actividades tanto académicas como culturales las cuales fueron valoradas positivamente por ellas, esperamos que para el próximo año podamos tener los primeros estudiantes de UFRO que visiten la Universidad de Campbell y también poder ampliar esta colaboración a otras disciplinas dentro de la facultad”.
Kara y Ava también se reunieron con autoridades académicas e institucionales, entre ellas el Dr. Nicolás Saavedra Cuevas, vicerrector de Investigación y Postgrado de la UFRO, y el Dr. Víctor Beltrán Varas, director de Internacionalización. En estos encuentros, las estudiantes tuvieron el espacio para compartir sus experiencias y sus impresiones sobre la universidad y la región.
Asimismo, una vez de regreso en la Universidad de Campbell, las jóvenes sostendrán una reunión con el Presidente de dicha institución, Dr. William M. Downs, para dar a conocer los resultados de esta pasantía, que refleja el sólido compromiso institucional por consolidar una relación fructífera y de largo plazo entre la UFRO y Campbell.
A modo de balance, las estudiantes destacaron lo significativa que resultó esta pasantía para su formación profesional y personal. Al respecto, Ava expresó: “Ahora me siento con más confianza para volver a Campbell y enfrentar nuevos desafíos académicos o laborales. Siento que tengo más seguridad para dialogar y trabajar con distintos tipos de personas, lo cual considero sumamente valioso”.
Por su parte, Kara mencionó: “Aprendimos a salir de nuestra zona de confort; fue un gran paso, ya que personalmente nunca había viajado antes. Me siento capaz de adaptarme mejor a nuevas situaciones, después de haber conocido culturas como la mapuche. Es importante entender y tener discusiones abiertas con la comunidad sobre cómo trabajar en conjunto, en lugar de solo utilizar el conocimiento para fines personales; se trata de colaborar directamente con ellos”.
Este hito reafirma el compromiso institucional de generar lazos de colaboración, así como de impulsar la imagen de la UFRO y de la facultad como referentes en formación e interculturalidad y, sobre todo, de mantener una participación activa en redes globales.
