Un nuevo hito suma el Grupo de Investigación en Pavimentación Vial (GiPAV) del Departamento de Ingeniería de Obras Civiles de la Universidad de La Frontera (UFRO): la concesión de una patente por el desarrollo de una solución sostenible para mejorar la durabilidad de las carreteras en base a fibras de neumáticos fuera de uso, la cual fue concedida por la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO).
La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de Estados Unidos (USPTO, por sus siglas en inglés) otorgó, oficialmente, la patente a la tecnología “Aditivo granulado en base a fibras textiles provenientes de neumáticos fuera de uso (NFU), polvo de neumático y ligante asfáltico y procedimiento de obtención del producto y uso”, conocida como FiTyre®.
Esta innovación es impulsada por el Grupo de Investigación en Pavimentación Vial (GiPAV) del Departamento de Ingeniería de Obras Civiles de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de La Frontera, trabajo que vienen desarrollando desde el año 2018 bajo el liderazgo de los académicos Dr. Gonzalo Valdés Vidal y Dra. Alejandra Calabi Floody, con el importante respaldo de la Dirección de Innovación y Transferencia Tecnológica (DITT) de esta casa de estudios durante todo el proceso.
“Esta patente de la USPTO es el sello definitivo a un trabajo sostenido en la UFRO, respaldado por dos proyectos FONDEF que validaron el aditivo desde laboratorio hasta escala industrial, con pruebas exitosas en un tramo de nuestra carretera nacional (Concesión ISA: Ruta del Maipo). Ya contamos con publicaciones científicas, reconocimientos en innovación vial y conversaciones avanzadas para licenciamiento internacional, ahora más atractivas con protección en Europa y Estados Unidos”, comentó el Dr. Valdés, agregando que el próximo paso, a través de la DITT, es lograr licenciar esta tecnología a empresas que puedan realizar su fabricación y comercialización.
Relevancia de la patente
FiTyre® es una tecnología que permite la creación de un producto innovador con aplicaciones en la industria de pavimentación y construcción de infraestructura vial.
La metodología patentada incluye tanto el proceso de obtención del producto como sus usos y aplicaciones en distintos contextos.
En su conjunto, esta patente representa un reconocimiento internacional a la viabilidad técnica de una solución innovadora que aborda uno de los principales desafíos medioambientales en la industria vial, como es la reutilización de neumáticos al final de su vida útil, siendo esto un avance importante hacia la economía circular y sostenibilidad ambiental.
De igual manera, al contar con esta herramienta de protección legal para los derechos de propiedad intelectual en Estados Unidos, se abre una valiosa oportunidad para el desarrollo y comercialización de esta tecnología en ese mercado.
Sobre este logro, el decano de la Facultad de Ingeniería y Ciencias, Dr. Jorge Farías Avendaño, expresó que “nos llena de orgullo que una tecnología desarrollada en nuestra facultad alcance este nivel de validación internacional y se proyecte como un aporte concreto a la sustentabilidad y a la innovación en infraestructura vial. Felicito a las y los investigadores, profesionales y colaboradores que hicieron posible este logro y reafirmo nuestro compromiso, como facultad, para seguir impulsando iniciativas que conecten la ciencia, la ingeniería y las necesidades del territorio”.
La patente tiene una vigencia de 20 años contados desde la fecha de presentación de la primera solicitud, más los ajustes de plazo otorgados por la Oficina de Patentes, siendo la fecha de expiración el 21 de diciembre de 2042.
