El proyecto ANID/FONDECYT 1230587, liderado por la Dra. Antonieta Ruiz, académica del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la Universidad de La Frontera (UFRO), presentó los avances de una investigación orientada al desarrollo de soluciones sustentables para la protección de cultivos, destacando la formación de capital humano, la colaboración internacional y el trabajo conjunto con el sector productivo.
En el marco del cuarto año de ejecución del proyecto ANID/FONDECYT “Can a biofungicide based on flesh-colored potato extract enriched in anthocyanins protect Solanum tuberosum crops against Rhizoctonia solani infection?”, se realizó un seminario para presentar los principales resultados alcanzados a la fecha, junto con dar a conocer diversas líneas de investigación desarrolladas por el Laboratorio de Metabolómica del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales de la Universidad de La Frontera.
El proyecto es liderado por la Dra. Antonieta Ruiz Muñoz, quien ha impulsado el desarrollo de soluciones más sostenibles para la protección de cultivos, integrando investigación científica y vinculación bidireccional con el sector productivo.
“Este seminario permitió revisar los objetivos iniciales del proyecto, los avances alcanzados y los desafíos pendientes, así como destacar la productividad generada, reflejada en tesis de pregrado y doctorado, publicaciones científicas y la presentación de numerosos trabajos en congresos”, señaló la Dra. Ruiz, relevando además un hito especialmente significativo: el envío de la solicitud de patente del producto desarrollado, un biofungicida elaborado a partir de extractos de papas de colores que busca proteger los cultivos de papa frente a enfermedades causadas por hongos del suelo.
En esta línea, destacó el aporte fundamental de la empresa, tanto en la provisión de materia prima —semillas— para la elaboración de encapsulados, como en la facilitación de terrenos e infraestructura para la ejecución de ensayos, lo que ha permitido avanzar en investigaciones aplicadas. Asimismo, valoró la consolidación de la colaboración con la Universidad de Castilla-La Mancha (España), fortaleciendo la internacionalización del proyecto mediante iniciativas como pasantías de estudiantes de doctorado.
Colaboración para el desarrollo de soluciones sostenibles
El seminario puso en relieve la integración de estrategias biotecnológicas aplicadas a la agricultura, la enología y la resiliencia ambiental. En este contexto, se presentaron resultados asociados a cuatro tesis de doctorado, junto con investigaciones desarrolladas por seis actividades de titulación de estudiantes de pregrado de las carreras de Bioquímica y Química y Farmacia.
La actividad contó además con la participación del Dr. Sergio Gómez-Alonso, académico de la Universidad de Castilla-La Mancha y colaborador del proyecto, quien expuso la charla “Bioprotección con levaduras no Saccharomyces en enología”.
En su primera visita a Chile, el Dr. Gómez-Alonso destacó la trayectoria de colaboración con la Dra. Ruiz. “El grupo de investigación liderado por la profesora Antonieta realiza un trabajo de alta calidad. Si bien conocía principalmente su trabajo en el ámbito químico, en esta visita pude profundizar también en su trabajo en el área biológica, el cual considero muy interesante y con alto potencial de impacto en la agricultura, tanto a nivel nacional como internacional”.
Durante su estadía de una semana en el país, participó en diversas actividades académicas y valoró la capacidad del equipo para formar capital humano avanzado y promover vocaciones científicas. “Este proceso es clave tanto para la academia como para la industria, donde el conocimiento debe traducirse en aplicaciones concretas”, señaló, agregando que la colaboración entre ambas instituciones continuará fortaleciéndose gracias al carácter complementario de sus líneas de investigación.
En la actividad también participó Boris Contreras Kusch, fundador de la empresa Novaseed Ltda, dedicada a la investigación y desarrollo en el cultivo de papas, con la cual la UFRO mantiene una colaboración de más de una década.
Al respecto, señaló que “una parte importante de las investigaciones presentadas en este seminario se ha desarrollado a partir de variedades de papa que he proporcionado en el marco de mi programa de mejoramiento genético. Hemos trabajado conjuntamente en el desarrollo de variedades con mayor contenido de pigmentos, lo que ha permitido avanzar en la obtención de extractos con aplicaciones específicas. Actualmente, participamos junto a la universidad en una solicitud de patente asociada a un ingrediente obtenido a partir de una de estas variedades, resultado de un trabajo colaborativo que ha sido muy positivo”.
Asimismo, destacó que “gran parte de la investigación aplicada de mi programa se ha desarrollado en conjunto con este equipo, generando resultados de alto interés. Las publicaciones científicas derivadas de estos estudios han contribuido a respaldar y validar las características de mis variedades, lo que ha sido muy valioso desde el punto de vista productivo. En definitiva, se trata de una colaboración beneficiosa para ambas partes, en la que la generación de conocimiento científico y su aplicación práctica se potencian mutuamente”.
