Académicos y académicas de la Universidad de La Frontera (UFRO) y la Universidad Católica del Norte (UCN) fortalecen vínculos de colaboración en investigación aplicada, con foco en economía circular, valorización de residuos y desarrollo de tecnologías con impacto territorial.
Con el propósito de fomentar y fortalecer la colaboración interdisciplinaria en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i), la Universidad de La Frontera y la Universidad Católica del Norte impulsan la iniciativa “Conecta I+D UCN-UFRO: Sinergias interdisciplinarias para transformar ideas en impacto”.
En la convocatoria 2025, uno de los proyectos adjudicados es “Síntesis de nanopartículas de cobalto (CoNPs) a partir de baterías de ion litio fuera de uso”, liderado por la Dra. Nicole Briones Silva, académica del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias de la UCN, y el Dr. Cristopher Heyser Valencia, académico del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales de la Facultad de Ingeniería y Ciencias de la UFRO.
Este trabajo conjunto aborda la economía circular mediante la recuperación de cobalto desde baterías de ion litio en desuso, transformándolo en nanopartículas destinadas a la fabricación de sensores electrónicos de alta tecnología, contribuyendo además a la gestión responsable de residuos peligrosos.
Ciclo de charlas
En el marco de este proyecto, se desarrolló un ciclo de charlas en ambas universidades. En marzo de 2026, investigadores de la UFRO se presentaron en la UCN, mientras que en junio académicas de la institución del norte expusieron en el Campus Andrés Bello de la UFRO. Estas instancias abordaron diversas temáticas vinculadas a la valorización de materiales, nanotecnología y sensores aplicados.
En la UCN, el Dr. Cristopher Heyser Valencia dictó la charla “Un sensor en tu bolsillo: convirtiendo residuos de tus baterías en sensores electroquímicos”, mientras que el Dr. Emilio Navarrete Sanhueza presentó la ponencia “Nanorevolución: diseñando el futuro átomo por átomo”. En tanto, en la UFRO, la Dra. Nicole Briones Silva expuso “Valorización de materiales críticos desde baterías de ion litio”, y la Dra. Claudia Núñez Soto dictó la charla “Sensores y biosensores como plataformas analíticas para el control ambiental e industrial”.
Sobre el origen y proyección de este trabajo conjunto, el Dr. Heyser señaló que “esta convocatoria nos permitió vincular dos realidades geográficas muy distintas y generar una colaboración que esperamos sostener en el tiempo, fortaleciendo el trabajo conjunto entre ambas universidades”.
Por su parte, la Dra. Briones agregó que “es un desafío abordar problemáticas del norte y del sur de manera articulada, generando soluciones que integren ambas realidades. Además, es muy relevante que los estudiantes puedan conocer investigaciones que responden a distintos contextos del país, por lo que esta visita permite fortalecer los vínculos”.
En la misma línea, la Dra. Núñez subrayó el carácter bidireccional del aprendizaje, señalando que esta “ha sido una experiencia muy enriquecedora. No solo compartimos nuestras líneas de investigación, sino que también conocemos otras problemáticas y oportunidades de colaboración, lo que permite proyectar trabajo conjunto entre territorios distintos”.
Finalmente, el Dr. Navarrete enfatizó el impacto formativo de este tipo de instancias. “Estas actividades permiten mostrar a los estudiantes que la investigación trasciende el aula y tiene aplicaciones concretas, además de fortalecer la colaboración entre instituciones y su impacto a nivel nacional”.
Proyectando nuevas acciones de cooperación, el Dr. Cristopher Heyser no duda en decir que lo que se busca es consolidar un equipo colaborativo que, a futuro, permita también el intercambio de estudiantes, que favorezcan en experiencias formativas en distintos contextos y laboratorios del país, trabajo interdisciplinario que, en la UFRO, es impulsado desde el Laboratorio de Investigación en Nanomateriales y Electroquímica Aplicada (LINEA) del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales.
